پیشرفته‌ترین ناو هواپیمابر آمریکا از عملیات جنگ علیه ایران خارج شده است. تنها پس از حدود ۱۲ روز عملیات علیه ایران، ناو هواپیمابر یواس‌اس جرالد آر. فورد مجبور شد میدان جنگ را ترک کند و برای تعمیراتی که ممکن است ۱۲ تا ۱۴ ماه طول بکشد، پهلو بگیرد.
این ناو هواپیمابر که از دو راکتور هسته‌ای نیرو می‌گیرد، پیشرفته‌ترین ناو هواپیمابر برای عملیات جنگی در جهان است و با ظرفیت اسکان ۴۵۰۰ پرسنل از جمله ۲۶۰۰ ملوان (ناوبری، مهندسی شامل راکتورهای هسته‌ای، تعمیر و نگهداری، آتش‌نشانی و کنترل خسارت) و ۱۸۰۰ پرسنل نیروی هوایی، بین ۷۵ تا ۹۰ هواپیما، از جمله جنگنده‌های رادارگریز اف-۳۵ سی، هواپیماهای جنگ الکترونیک و هلیکوپترهای ضد زیردریایی را بر خود حمل می‌کند. در عین حال که با چندین کشتی جنگی هم اسکورت می‌شود.
عملیات علیه ایران: ۱ تا ۱۲ مارس ۲۰۲۶
این عظیم‌ترین ناو جهان در حین عملیات جنگی علیه ایران در ۱۲ مارس دچار آتش سوزی شد. آمریکا دلیل این حادثه را آتش‌سوزی در سالن رختشویخانه ناو اعلام کرد اما شدت آتش‌سوزی که بیش از ۳۰ ساعت ادامه داشت و تقریبا ۱۰۰ منطقه پهلوگیری ناو را نابود و ۶۰۰ ملوان را آواره کرد، ناظران را بر این سوال واداشت که آیا یک آتش‌سوزی ساده در رختشویخانه می‌تواند چنین خسارات عظیمی را در این ناو پدید آورده باشد؟
بیانیه اسماعیل قاآنی، فرمانده نیروی قدس سپاه پاسداران، هم به تردیدها درباره ادعای آتش‌سوزی در رختشویخانه دامن زد، چرا که قاآنی آن را به حملات حوثی‌های یمن نسبت داد و نوشت که «رمز سرگردانی» این ناو را باید «در کوه‌های سر به فلک کشیده و زمین با برکت یمن جستجو کرد».
اما از سویی نیز برخی اعلام آتش‌سوزی در رختشویخانه را نوعی استراتژی در جنگ تعبیر کردند. در جنگ، کشورها و مقامات نظامی ممکن است از فریب نظامی معروف به (MILDEC) استفاده کنند که برای گمراهی دشمن و کسب مزایای استراتژیک یا تاکتیکی استفاده می‌شود. ضمن این که قوانین بین‌المللی برخی از این «نیرنگ‌های جنگی» را مشروط بر اینکه وضعیت حفاظت‌شده را نقض نکنند مجاز دانسته است.
در کنار تمامی این اما و اگرها خبرگزاری آسوشیتدپرس با ضبط و انتشار ویدیویی از پهلوگیری ناو فورد در خلیج سودا نشان داد احتمالا نشانه‌ای از وجود سوراخ حاصل از حمله موشکی در بدنه ناو وجود ندارد.
آنچه مسلم است اما این است که ناو جرالد فورد معروف از عملیات خارج شده و برای تعمیرات طولانی مدت در ۲۸ مارس در اسپلیت، کرواسی لنگر انداخته است.
ناو یواس‌اس جرالد آر. فورد در ماه مه ۲۰۲۳ نخستین مأموریت عملیاتی کامل خود را آغاز کرد؛ اتفاقی که نشان می‌داد این ناو پس از سال‌ها آزمایش، وارد مرحله استفاده واقعی شده است. در ماه‌های ژوئن و ژوئیه همان سال، این ناو در رزمایش‌های مشترک ناتو و عملیات‌هایی در مناطق قطبی شرکت کرد تا قدرت و حضور ناتو را به نمایش بگذارد.
پس از حمله حماس به اسرائیل در ۷ اکتبر ۲۰۲۳ هم این ناو به مدیترانه شرقی اعزام شد و در قالب یک گروه تهاجمی از ناوهای هواپیمابر، نقش پشتیبانی و دفاع از اسرائیل را بر عهده گرفت.
