کمیته روابط عمومی آمریکا و اسرائیل، آیپک، با پیروزی دکتر عبدال السیّد در انتخابات مقدماتی حزب دمکرات برای مجلس سنا در ایالت میشیگان، دچار شکست انتخاباتی بزرگی شد. این پیروزی در حالی به دست آمد که ال‌سید توانست هالی استیونز، نماینده طرفدار اسرائیل در کنگره را با وجود کمپین تبلیغاتی و هزینه‌کرد بی‌سابقه‌ای که به نفع او جریان داشت شکست دهد.
گزارش رسانه‌های آمریکایی بر اساس اسناد کمیسیون فدرال انتخابات حاکی‌ست که سوپر پک (کمیته اقدام سیاسی) وابسته به ایپک با نام «پروژه دمکراسی متحد» بیش از ۳۰ میلیون دلار صرف تبلیغ برای استیونز و حمله به عبدال‌السیّد کرده بود.
شبکه خبری ان‌بی‌سی روز چهارشنبه ال‌سید را پیروز این رقابت اعلام کرد که این نتیجه ضربه سنگینی به تلاش‌های لابی طرفدار اسرائیل برای تاثیرگذاری در یکی از حساس‌ترین رقابت‌های درون‌حزبی دمکرات‌ها در سطح کشور وارد آورد.
ال‌سید در کمپین انتخاباتی خود علیه کمک‌های نظامی آمریکا به اسرائیل موضع گرفت و بارها به دخالت ایپک در این رقابت اشاره کرد. در مقابل، استیونز از حمایت ایپک و بدنه اصلی رهبری حزب دمکرات برخوردار بود.
این نتیجه به عنوان یکی از واضح‌ترین نشانه‌ها تا به امروز تلقی می‌شود که نشان می‌دهد همراهی و پیوند با اسرائیل و گروه‌های لابی قدرتمند آن، با افزایش مخالفت‌ها با جنگ اسرائیل در غزه و حمایت‌های بی‌قیدوشرط واشینگتن از آن، در میان رای‌دهندگان دمکرات در حال تبدیل شدن به یک آسیب سیاسی است.
تغییر استراتژی و تبلیغات پنهانی ایپک
تحقیقات روزنامه نیویورک تایمز که پیش از اعلام نتیجه انتخابات مقدماتی منتشر شد، ابعاد تحول ایپک از یک سازمان لابی‌گری سنتی به یکی از بزرگ‌ترین هزینه‌کنندگان در انتخابات آمریکا را برملا ساخت.
هزینه‌کردهای کمیته‌های اقدام سیاسی وابسته به ایپک برای تبلیغات انتخاباتی و جذب رای‌دهندگان ظرف کمتر از پنج سال بیش از دو برابر شده و از ۲۹.۳ میلیون دلار به ۶۷.۲ میلیون دلار رسیده است. بخش عمده‌ای از این پول صرف انتخابات مقدماتی دمکرات‌ها شده است؛ جایی که این لابی تلاش کرده تا کاندیداهایی را که از اسرائیل انتقاد می‌کنند یا کمک‌های نظامی آمریکا به این رژیم اشغالگر را زیر سوال می‌برند، شکست دهد.
لابی اسرائیل چقدر علیه عبدال السیّد در میشیگان هزینه کرده است؟ و چرا؟
به نوشته وبسایت میدل‌ایست مانیتور، این تحقیقات ویژگی قابل توجهی از استراتژی تبلیغاتی ایپک را فاش کرد، اینکه ایپک به سختی ارتباط خود را با اسرائیل علنی کرد.
بین آوریل ۲۰۲۲ تا پایان ژوئیه، گروه‌های تحت حمایت مالی ایپک ۱۰۹ تیزر تلویزیونی و تبلیغ دیجیتال تولید کردند که از این میان تنها ۶ مورد به نام اسرائیل اشاره داشتند. در عوض، این تبلیغات با وجود اینکه صرفا برای انتخاب سیاستمداران حامی اسرائیل تامین مالی شده بودند، بر موضوعاتی مانند حق سقط جنین، اقتصاد و هزینه‌های زندگی تمرکز داشتند.
اکراه ایپک از نام بردن از اسرائیل بازتابی از یک مشکل سیاسی عمیق‌تر دانسته می‌شود: همراهی آشکار با حکومت اسرائیل پس از کشتار جمعی، آوارگی و گرسنگی دادن به فلسطینیان در غزه، بیش از پیش به رفتاری آسیب‌زا و «سمی» از نظر سیاسی تبدیل شده است.
این لابی عملا از رای‌دهندگان می‌خواهد از کاندیداهای مورد نظر اسرائیل حمایت کنند، بدون آنکه خودِ موضوع اسرائیل را به بحث و مباحثه عمومی بکشاند.
ایپک همچنین حدود ۲۲ میلیون دلار به پنج سوپر پک کوچک‌تر با نام‌های بی‌خطر و به ظاهر بی‌ارتباط با اسرائیل تزریق کرده است. این گروه‌ها شامل نام‌هایی چون «انتخاب زنان شیکاگو»، «شیکاگوی مقرون‌به‌صرفه همین حالا!»، «رای‌دهندگان برای دولت پاسخگو» و «اقدام موج آبی» می‌شوند.
بزرگ‌ترین قمار ایپک در میشیگان
رقابت در میشیگان به بزرگ‌ترین قمار این لابی تبدیل شد. «پروژه دمکراسی متحد» بیش از ۱۰ میلیون دلار برای تبلیغ استیونز و بیش از ۲۰ میلیون دلار برای حمله به ال‌سید از طریق تبلیغات و ارتباط با رای‌دهندگان هزینه کرد.
با این وجود، ال‌سید به پیروزی دست یافت.
پیروزی ال‌سید از آن جهت دارای اهمیت ویژه‌ای دانسته می‌شود که میشیگان محل سکونت یکی از بزرگ‌ترین جمعیت‌های عرب-آمریکایی در ایالات متحده است و به مرکز جنبش «غیرمتعهد» (Uncommitted) تبدیل شد؛ جنبشی که حمایت‌های جو بایدن، رئیس‌جمهور سابق، از حملات اسرائیل به غزه را به چالش کشید.
نشانه‌های این واکنش تند سیاسی از ماه آوریل، زمانی که استیونز و یک سیاستمدار دیگر مورد حمایت ایپک در کنوانسیون حزب دمکرات میشیگان توسط حاضرین هو شدند، مشخص بود. ال‌سید و رقیب قبلی او در انتخابات مقدماتی، مالوری مک‌مورو، هر دو متعهد شده بودند که هرگونه کمک مالی از سوی ایپک را رد کنند.
آیپک پیش از این توانسته بود چندین منتقد سرشناس اسرائیل را از صحنه خارج کند و با صرف میلیون‌ها دلار، جمال بومن و کوری بوش، نمایندگان سابق دمکرات را شکست دهد. این لابی همچنین جمهوری‌خواهانی را که حمایت نظامی آمریکا از اسرائیل را زیر سوال برده بودند، هدف قرار داده بود.
با این حال، این لابی با تعداد رو به افزایشی از شکست‌ها مواجه شده است. سامر لی از تلاش‌های مکرر و تحت حمایت مالی ایپک برای برکناری‌اش جان سالم به در برد، در حالی که کاندیداهایی در ایلینوی و نیوجرسی توانستند از ارتباط رقبای خود با این لابی، به عنوان نقطه‌ضعفی علیه خود آنها استفاده کنند.
نظرسنجی‌ها نیز افت سریع حمایت از اسرائیل را ثبت کرده‌اند. اکنون اکثریت آمریکایی‌ها با ارائه کمک‌های اقتصادی و نظامی به اسرائیل مخالفند، در حالی که رای‌دهندگان دمکرات انتقادات شدیدتری نسبت به رفتار اسرائیل در غزه و همچنین نفوذ سازمان‌های لابی‌گر طرفدار اسرائیل مطرح می‌کنند.
